Toute personne ayant déjà possédé un chat sait que ce petit compagnon peut avoir des goûts alimentaires parfois étranges... mais qu'en est-il des glucides et notamment l'amidon ?
Originaire du désert, chasseur solitaire exclusif, le chat a développé au cours des millénaires une spécialisation très forte de son alimentation et de ses besoins.
Le chat, c'est plus simple et... plus compliqué
Contrairement au chien, le chat est un carnivore strict avec des besoins plus élevés en protéines et limités en glucides. Le régime alimentaire du chat est composé essentiellement de viande pour lui apporter toutes les protéines qui lui sont nécessaires à "tout faire" dans son organisme.
Depuis la nuit des temps, et même domestiqués, les chats continuent de manger des souris. L'homme l'utilise depuis toujours pour chasser les rongeurs, ce qui fait que le chat n'a jamais réellement modifié son alimentation.
Contrairement aux chiens à qui on a très vite attribué des rôles très précis (chasse, gardiennage, combat, etc...), le chat lui est resté quasiment "intact".
Des besoins différents
Alors qu'un chien va tirer son énergie principalement des lipides, un chat va utiliser de façon préférentielle les protéines. Son besoin en protéines est tel que même si son régime alimentaire est riche en lipides ou en glucides, il va continuer à utiliser en priorité les protéines pour renouveler ses tissus, mais surtout obtenir de l'énergie et synthétiser du glucose.
La contrepartie, c'est que le chat ne peut pas synthétiser les éléments qu'il trouve en abondance dans son régime alimentaire idéal (taurine, vitamine A, arginine...) ce qui le rend physiologiquement dépendant aux protéines. Sa capacité d'utilisation des glucides est tellement faible qu'il en a perdu les récepteurs responsables du goût sucré !
Au-delà des protéines, le chat a un besoin en fibres et en acides gras essentiels. On retrouve ces éléments dans la peau, les poils, le cerveau et les yeux des souris. Sans oublier le calcium, le phosphore et les vitamines.
Quelques chiffres
Le chat a besoin de plus de 5 à 8 g de protéines/kg de poids vif par jour.
Sans un apport normal en protéines, et en protéines de qualité, le poil se ternit et ne se renouvelle plus correctement. Le corps se dégrade, le système immunitaire s’affaiblit et la vie de l’animal peut très vite être en danger.
Deux acides aminés supplémentaires sont indispensables au chat (alors qu’ils ne le sont pas le chien) : la taurine (un dérivé d’acide aminé) et l’arginine. Or, ces deux acides aminés se trouvent uniquement dans les produits animaux. Les plantes ne contiennent pas de taurine et encore moins d’arginine.
Un chat végétarien ? C'est impossible vu ses besoins !!!
L'amidon et le chat
Des glucides il y en a naturellement dans les produits pour animaux et dans les proies "naturelles" des chats.
Le chat a du mal à réguler le transport des glucides. Un afflux de glucides entraîne donc très vite une maldigestion. L’activité de son amylase pancréatique est bien inférieure à celle de l’homme et aussi celle du chien. C’est d’ailleurs l’une des raisons qui fait que le chat est plus "carnivore" au sens strict que le chien, qualifié souvent d’opportuniste.
Parmi les glucides, les amidons bien cuits, transformés et broyés sont bien tolérés et assimilés grâce à l’amylase pancréatique. Mais à condition qu’ils soient donnés en petites quantités.
En conclusion
Il n’existe pas de taux d’amidon universel idéal pour les chats.
L’amylase du chat est nettement moins performante que celle du chien. Le taux d’incorporation d’amidon doit être inférieur à 20% dans un aliment pour chat.
Le chat a un besoin minimum de 5,2 g de protéines/kg de poids vif. En dessous de 3,97 g de protéines/kg de poids vif, il est en danger.
